Kuulolaitteiden ja kuulokojeiden paristojen historia
Ensimmäisestä korvatrumpetista elektronisiin kuulokojeisiin pienillä kuulokojeparistoilla.
Ensimmäinen kuulolaite keksittiin jo 1700-luvulla. Mutta oli pitkä matka ennen kuin kuulolaitteiden paristoja alettiin käyttää. Tuolloin he käyttivät yksinkertaisesti suppiloa tai niin kutsuttua korvatrumpettia. Kesti kauan, ennen kuin kuulokojeista lisävarusteineen, vahasuodattimineen ja puhdistussetti tuli osa kuulolaitteiden historiaa.
Miten kuulolaitteen kehitys alkoi?
1800-luvun lopulla korvatrumpettien käyttö yleistyi. Kokoontaitettavat kartiomaiset korvatrumpetit valmistivat soitinvalmistajien tilauksesta. Tunnettuja malleja kauden aikana olivat kuuloopettaja John Townshendin tekemä Townsend Trumpet. Frederick C. Rein perusti ensimmäisen yrityksen, joka aloitti korvatrumpetin kaupallisen tuotannon Lontoossa vuonna 1800. Rein valmisti myös puheputkia. Nämä auttoivat vahvistamaan ääntä, vaikka ne olivat pienempiä kuin kookkaampi korvatrumpetti. Myöhemmin tuli kuitenkin pienempiä ja joustavampia korvatrumpetteja. Rein sai myös tehtävän suunnitella erityinen akustinen tuoli Portugalin kuninkaalle Johannes VI:lle vuonna 1819. Se koostui valtaistuimesta, joka oli suunniteltu veistetyillä käsivarsilla, jotka näyttivät avaavan leijonan suuta. Nämä reiät nappasivat äänen, joka välitettiin putken kautta valtaistuimen takaosaan ja edelleen kuninkaan korvaan! Tämä on luultavasti yksi kaikkien aikojen tyylikkäimmistä kuulokojeista.
1800-luvun lopulla syntyi akustinen torvi, joka koostui putkesta, jossa oli kaksi päätä, kartio äänen taltioimiseksi ja pienempi korvaan sopiva. 1800-luvun loppua kohti piilotetut kuulokojeet yleistyivät. Rein teki monia malleja, kuten akustisen sangansa, jossa kuulokoje oli taitavasti piilotettu hiuksiin tai päähineeseen. Sitä valmistettiin eri muodoissa. Nykyään nämä jalokivet ovat suosittuja keräilyesineitä. Kuulolaitteita oli myös piilotettu sohviin, vaatteisiin ja asusteisiin. Suuntaus oli kohti lisääntyvää näkymättömyyttä piilottaakseen käyttäjän vamman muilta.
Ensimmäiset sähköiset kuulokojeet suunniteltiin puhelimen ja mikrofonin keksimisen jälkeen 1870- ja 1880-luvuilla. Puhelimen tekniikka mahdollisti akustisen signaalin muuttamisen. Puhelimet pystyivät säätelemään äänenvoimakkuutta, taajuutta ja vääristymiä. Näitä kykyjä käytettiin kuulolaitteiden luomisessa.
Ensimmäisen sähköisen kuulokojeen, nimeltään Akouphone, rakensi Miller Reese Hutchison vuonna 1898. Hän käytti hiililähetintä, jotta kuulokoje voisi olla kannettava. Hiililähetintä käytettiin vahvistamaan ääntä käyttämällä heikkoa signaalia ja käyttämällä sähkövirtaa saadakseen siitä voimakkaan signaalin. Yksi ensimmäisistä elektronisesti vahvistettujen kuulokojeiden valmistajista oli Siemens jo vuonna 1913. Heidän kuulokojeensa olivat tilaa vieviä eivätkä varsinaisesti kannettavia. Ne olivat suunnilleen paksun kirjan kokoisia, ja niissä oli kaiutin, joka kiinnitettiin korvaan.
Puheen muuntaminen sähköisiksi signaaleiksi - kuulokoje on tulossa
Earl Hanson patentoi ensimmäisen tyhjiökuulolaitteen vuonna 1920. Sitä kutsuttiin Vactuphoneksi ja se käytti puhelimen lähettimiä puheen muuntamiseen sähköisiksi signaaleiksi. Kun signaali oli muunnettu, se vahvistettiin siirrettäessä vastaanottimeen. Kuulokoje painoi 3,5 kiloa, mikä teki siitä jonkin verran kannettavan. Marconi Englannissa ja Western Electric Yhdysvalloissa aloittivat tämäntyyppisten kuulolaitteiden markkinoinnin vuonna 1923. Meillä ei ole vielä paikkaa markkinoilla, jotka myyvät kuulokojeiden paristoja.
1920- ja 1930-luvuilla tyhjiöputkikuulokojeet menestyivät paremmin ja alkoivat pienentyä paremman tekniikan myötä. Ensimmäinen olkiteknologiaa käyttävä kannettava kuulokoje tuli myyntiin Englannissa vuonna 1936 ja vuotta myöhemmin Amerikassa. 1930-luvulla kuulokojeet alkoivat tulla suosittuja suuren yleisön keskuudessa. Lontoolainen Multi patentoi ensimmäisen kuulokojeen, joka käyttää automaattista vahvistuksen säätöä. Sama yritys esitteli kannettavan version vuonna 1948. Toisen maailmansodan aikana tapahtunut sotilaallinen teknologinen kehitys auttoi kuulolaitteiden kehitystä.
Bell Laboratories kehitti transistorit vuonna 1948, mikä johti merkittäviin parannuksiin kuulokojeissa. Transistorin keksivät John Bardeen, Walter Brattain ja William Shockley. Transistorit luotiin tyhjiöputkien tilalle. Ne olivat pieniä, vaativat vähemmän kuulokojeen paristoja ja niissä oli vähemmän vääristymiä ja ne lämpenivät vähemmän kuin edeltäjänsä.
Raytheon valmisti transistoreita ja oli yksi ensimmäisistä yrityksistä, joka tuotti transistoreita massatuotantona koko Amerikkaa varten. Raytheon ymmärsi, että heidän kuulokojeensa oli vain lyhytaikainen, ja alkoi myydä tyhjiöputkea uudelleen yhdessä transistorin kanssa kuulokojeissa pidentääkseen käyttöikää.
Teknologia transistorien sijoittamiseksi kuulokojeisiin kuulokojeiden paristoilla kehittyi niin nopeasti, ettei sitä testattu tarpeeksi. Myöhemmin havaittiin, että transistorit eivät kestäneet kosteutta. Kosteuden vuoksi kuulokoje voi rikkoutua muutaman viikon kuluttua. Tämän estämiseksi transistori päällystettiin pinnoitteella, joka suojaa sitä kosteudelta.
Zenith oli ensimmäinen yritys, joka tajusi, että transistorien ongelma oli kehon lämpö. Tultuaan tähän johtopäätökseen he olivat ensimmäiset, jotka toimittivat uudentyyppisen transistorin vuonna 1952, nimeltään Microtone Transimatic ja Maico Transist vuonna 1954.
1960-luvun alusta lähtien Bell Telephone Laboratories loi tekniikan sekä puhe- että äänisignaalien luomiseksi tietokoneella. Digitaalisten tietokoneiden koosta johtuen tämän tekniikan tuominen kuulokojeisiin oli erittäin hidasta. Ääni-puhesignaalin eteneminen kesti myös kauemmin kuin itse sähköisen signaalin pituus. Äänenkäsittelyyn tarvittavan tehon saamiseksi tarvittiin tietokone. Tämä teki melkein mahdottomaksi kuvitella, että kuulokojeista voitaisiin tehdä jotain, joka mahtuisi korvaan.
1970-luvulla luotiin mikroprosessori, joka mahdollisti kuulokojeen pienentämisen. Lisäksi tutkija Edgar Villchur kehitti niin sanotun monikanavaisen amplitudikompression. Tämä tekniikka pystyi säätämään ääntä niin, että voimakkaammat äänet heikkenivät ja heikommat äänet vahvistuivat. Monikanavaista amplitudipakkausjärjestelmää käytettäisiin myöhemmin perussuunnitteluna ensimmäisille digitaalitekniikkaa käyttäville kuulokojeille. Myös kuulolaitteiden paristot alkavat tulla kaupalliseksi tuotteeksi.
Kuusikanavainen kuulokoje on suunniteltu ja kuulokojeet kaupallistetaan
Toinen kuulolaitteiden edelläkävijä oli Daniel Graupe, joka kehitti kuusikanavaisen kuulokojeen. Vuonna 1975 kuusikanavaisessa kuulokojeessa oli kaikkien kanavien taajuuden digitaalinen ohjaus. Kuulokojeiden sähköakustisia ominaisuuksia voi muuttaa napin painalluksella. Käyttäjä pystyi helposti säätämään ääntä ympäristön mukaan.Pienitietokoneissa käytettävien nopeiden digitaalisten prosessorien luominen avasi oven digitaalisten kuulolaitteiden kehitykselle. Nämä minitietokoneet pystyivät käsittelemään äänisignaaleja reaaliaikaisia nopeuksilla. Vuonna 1982 New Yorkin kaupungin yliopistossa luotiin ensimmäinen reaaliaikainen täysin digitaalinen kuulokoje. Varustukseen kuului digitaalinen taulukkoprosessori ja minitietokone. Nämä koostuivat FM-radiolähettimestä ja radiovastaanottimesta. Laitteessa oli yhteys henkilön välillä rungossa olevan lähettimen kautta, joka oli liitetty kaapelilla korvamikrofoniin ja vastaanottimeen.
Ensimmäisen kaupallisen digitaalisen kuulokojeen loi vuonna 1987 Nicolet Corporation. Kuulokoje sisälsi vartaloon kiinnitetyn prosessorin, jossa oli johdinliitäntä korvaan kiinnitetyllä ja anturilla. Mutta Nicolet Corporationin kuulokoje ei menestynyt, ja yritys joutui lopettamaan toimintansa. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1989, korvan takana oleva digitaalinen kuulokoje (BTE) lanseerattiin. Jo pitkään kaikki kuulokojeet tarvitsivat kuulokojeparistoa.
Bell Laboratories kehitti hybridi-digitaalianalogisen kuulokojeen. Tuote myytiin ReSound Corporationille. Kun kuulokoje tuotiin markkinoille, se menestyi valtavasti. Tämä kehitys on vaikuttanut suuriin muutoksiin kuulokojeissa.
Resound Corporationin menestyksen jälkeen muut yritykset alkoivat tuottaa hybridikuulokojeita, jotka sisälsivät analogisia vahvistimia, joita ohjattiin digitaalisesti. Näillä kuulokojeilla oli monia etuja, kuten parametriasetusten tallentaminen, asetukset eri akustisille ympäristöille ja edistyneemmät signalointimenetelmät, joihin sisältyi monikanavainen pakkaus.
Seuraava virstanpylväs oli täysin digitaalisen kuulokojeen luominen. Oticon kehitti ensimmäisen digitaalisen kuulokojeen vuonna 1995, mutta se oli tarkoitettu vain audiologisille tutkimuskeskuksille digitaalitekniikan tutkimukseen akustisen vahvistuksen alalla. Senso oli ensimmäinen kaupallisesti menestynyt täysin digitaalisen kuulokojeen malli, jonka Widex loi vuonna 1996. Senson menestyksen jälkeen Oticon aloitti oman kuulokojeensa, DigiFocuksen, markkinoinnin. Nykyiset digitaaliset kuulokojeet ovat ohjelmoitavia, mikä mahdollistaa äänen säätämisen itse, ilman erillistä säädintä. Kuulokoje voi nyt mukautua ympäristöön, jossa se on, eikä se usein tarvitse edes fyysistä äänenvoimakkuuspainiketta.
Apple kehitti äskettäin "Made for iPhone Hearing Aid" (MFI) -ohjelman, jonka avulla MFI:n digitaalisten kuulolaitteiden käyttäjät voivat suoratoistaa puheluita, musiikkia ja podcasteja suoraan iOS-laitteista kuulokojeeseen.
Myös kuulolaitteiden paristojen myynnin kehitys on muuttunut voimakkaasti viimeisen 5-10 vuoden aikana sähköisen kaupankäynnin myötä yhteiskuntaamme. Aiemmin kuulolaitteiden paristoja myytiin apteekeissa käsikauppana, mutta nyt noin puolet Ruotsin kuulolaitteiden paristoista myydään internetin kautta, ja tietysti huomattavasti aiempaa halvemmalla.